ARCHITECTURE DU RIJKSMUSEUM
À propos du Rijksmuseum
Le Rijksmuseum est l'un des monuments les plus importants des Pays-Bas au XIXe siècle. Ce bâtiment monumental, dont le design original de Cuyper combine les styles gothique et Renaissance, est le plus grand musée des Pays-Bas et abrite plus de 8 000 œuvres d'art d'artistes néerlandais, dont des chefs-d'œuvre de Rembrandt, Van Gogh et Vermeer. Le musée est un site du patrimoine national depuis 1970 et a été classé parmi les 100 premiers sites du patrimoine néerlandais en 1990.
L'architecte Pierre Cuypers
Pierre Cuypers, l'architecte du Rijksmuseum, était issu d'une famille catholique néerlandaise. Son père était peintre en décor d'église, et Pierre a grandi dans la foi catholique. Son œuvre comprend la conception de nombreuses églises néo-gothiques. Cuypers n’était pas le premier choix pour ce projet : la proposition initiale avait été abandonnée en raison de son coût trop élevé et de son inadéquation.
Cuypers a conçu un édifice de style néo-gothique, mêlant des éléments de la Renaissance et du gothique. Ce bâtiment illustre sa conviction selon laquelle différentes formes d’art doivent se conjuguer pour enrichir l’architecture. On peut admirer une sculpture de Cuypers parmi les ornements qui décorent la façade du bâtiment.
La conception
La conception du musée reflète et met à l’honneur le riche patrimoine culturel des Pays-Bas. Cuypers a créé un style architectural néo-gothique très orné, mêlant des éléments gothiques et de la Renaissance. L'extérieur est constitué de briques rouges, de calcaire et de terre cuite. Il se caractérise par des arcs en ogive, des sculptures sur pierre très détaillées, des ornements complexes, un toit pentu orné de pignons décoratifs et un large tunnel qui traverse le centre du bâtiment.
À l’intérieur, on trouve de hauts plafonds voûtés, de grandes galeries, des fresques en carreaux, des décorations murales et au plafond, ainsi que des vitraux. Le musée compte plus de 80 salles présentant un large éventail d’œuvres d’art. Les trois salles les plus importantes du musée sont le Grand Hall, la Galerie d’honneur et la Galerie de la Ronde de nuit. La gare centrale d'Amsterdam constitue un autre exemple de la vision architecturale de Cuypers.
La polémique
La nomination de Cuypers au poste d'architecte en chef a suscité la controverse, reflétant l'influence croissante de l'Église catholique dans un pays majoritairement protestant. Des questions ont été soulevées quant à savoir si un architecte catholique devait diriger un projet national d’une telle importance. Cuypers a dû faire face aux critiques de certains groupes protestants qui estimaient que le style gothique était trop catholique et prendrait le pas sur la Renaissance néerlandaise. Une fois le projet approuvé, Cuypers a modifié les plans afin d’y inclure davantage d’éléments gothiques et d’en réduire le nombre de style Renaissance.
Le chantier
Le bâtiment actuel du Rijksmuseum a été construit en 9 ans, de 1876 à 1885. Plus de 8 000 pieux ont dû être enfoncés dans le sol pour soutenir l'édifice. Amsterdam étant située sous le niveau de la mer, la plupart des bâtiments sont construits sur des plates-formes en bois. Ces pieux en bois soutiennent encore aujourd’hui le bâtiment.
La Grande Salle
La Grande Salle est un vaste espace d’exposition doté d’un sol en mosaïque, de grands vitraux et d’un plafond voûté magnifiquement décoré. C’est un élément central du musée qui retrace l’histoire du peuple néerlandais à travers l’art et qui communique avec la Galerie d’honneur. Après restauration, elle a retrouvé son aspect d’origine des années 1880, avec un toit voûté laissant entrer la lumière naturelle. Les vitraux mettent en valeur les trois arts majeurs : la peinture, l’architecture et la sculpture, l’architecture étant considérée comme la plus noble par Cuypers.
Les peintures de la Grande Salle ressemblent à des fresques mais sont en réalité réalisées sur toile ; elles représentent diverses vertus et scènes de l’histoire néerlandaise. Le sol est orné d’images illustrant la vie terrestre, notamment les cycles de la nature, le soleil, la lune et le zodiaque. Autrefois, de lourds rideaux dissimulaient les galeries latérales, guidant les visiteurs vers le célèbre tableau de Rembrandt, *La Ronde de nuit*.
Galerie d'honneur
L’une des principales salles du musée rend hommage aux œuvres d’art créées au cours de l’âge d’or néerlandais, au XVIIe siècle. Il s’agit d’un long couloir bordé d’œuvres d’art qui mène les visiteurs à la galerie de « La Ronde de nuit ». Son architecture rappelle celle d’une cathédrale gothique, avec des niches semi-circulaires au-dessus qui arborent les armoiries des onze provinces néerlandaises ainsi que leurs capitales.
Jardins – musées en plein air
Cuypers a conçu les jardins autour du Rijksmuseum afin de présenter différents styles de jardins historiques. Il souhaitait créer un musée en plein air intégrant des éléments de structures historiques. Le grand arbre à noix d'aile du Caucase situé devant le musée est là depuis la création du musée.
La galerie « La Ronde de nuit »
La galerie de La Ronde de nuit a été spécialement conçue pour exposer l’un des tableaux les plus célèbres de l’âge d’or néerlandais, l’emblématique La Ronde de nuit de Rembrandt. Ce grand tableau datant de 1642 constitue le point central de la salle et occupe une place stratégique en son centre. La galerie dispose de son propre espace de sortie dédié au tableau : en 1934, une fente a été pratiquée dans le sol pour permettre le passage du tableau en cas de besoin. Sur le toit de la galerie se trouvent quatre statues de femmes sur un haut piédestal, représentant les quatre phases de la journée. L’éclairage de la galerie a été soigneusement conçu pour mettre le tableau en valeur, en soulignant ses détails et ses couleurs.
Bibliothèque Cuypers
Cuypers envisageait un musée qui servirait non seulement d’espace d’exposition, mais aussi de lieu d’apprentissage ; c’est pourquoi il a intégré une bibliothèque à son projet. Celle-ci est devenue la plus grande bibliothèque d’histoire de l’art des Pays-Bas, contenant environ 450 000 ouvrages accessibles au public, dont une partie de la collection est conservée dans des tunnels souterrains. La bibliothèque présente un design symétrique grandiose, avec un escalier en colimaçon et de hauts piliers qui soulignent sa hauteur, ainsi que des rampes en fer forgé, très en vogue à l’époque. Les murs supérieurs de couleur claire apportent de la luminosité.
Une décennie de restauration
Au fil des ans, le Rijksmuseum a vu affluer de plus en plus de visiteurs venus du monde entier. Afin d’améliorer l’expérience des visiteurs et de s’adapter à cette affluence croissante, un vaste projet de rénovation a été lancé en 2003. La transformation de ce bâtiment du XIXe siècle en un musée du XXIe siècle a duré dix ans et s’est attachée à préserver la conception d’origine tout en ajoutant 3 000 mètres carrés d’espace d’exposition.
Le nouveau visage du Rijksmuseum, dévoilé en 2013, est l’œuvre de l’architecte espagnol Juan Trias de Bes, à l’origine du concept, et des architectes espagnols Cruz et Ortiz, qui ont mené à bien les travaux de rénovation. Gerrit Rietveld, membre influent du mouvement De Stijl, a également contribué à la nouvelle conception du musée en prônant un design fonctionnel tout en respectant son contexte historique.
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L'expérience de l'absence de foule
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