HISTOIRE DU RIJKSMUSEUM
Rijksmuseum - la maison des chefs-d'œuvre hollandais
Le Rijksmuseum a une longue et intéressante histoire qui remonte à 200 ans. Appelé à l'origine Galerie nationale d'art et commandé par le gouvernement néerlandais, il abritait environ 200 peintures et artefacts historiques. Le musée a fait l'objet d'importantes rénovations, depuis sa conception initiale en 1885 jusqu'à la dernière rénovation décennale qui s'est achevée en 2013. Aujourd'hui, il est l'un des monuments les plus importants des Pays-Bas et compte parmi les musées les plus célèbres du monde, attirant des millions de visiteurs chaque année.
La naissance du musée
En 1798, le gouvernement néerlandais décida de créer un musée national destiné à présenter le patrimoine artistique et culturel du pays et à inspirer le patriotisme. La Galerie nationale d’art ouvrit ses portes le 31 mai 1800 à Huis Ten Bosch, à La Haye. La première collection comptait environ 200 tableaux et objets historiques provenant de collections privées et d'institutions nationales, dont la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Sa première acquisition, *Le cygne menacé* de Jan Asselijn, coûta 100 florins et reste aujourd'hui l'une des principales attractions du Rijksmuseum.
De La Haye à Amsterdam
En 1808, le musée fut transféré de La Haye à Amsterdam par Napoléon Bonaparte, qui régnait alors sur le royaume de Hollande. Amsterdam fut désignée capitale, et le Musée royal ouvrit ses portes à l'étage supérieur du Palais royal, sur la place du Dam, qui abritait à l'origine l'hôtel de ville. La collection d'art comprenait des œuvres majeures telles que « La Ronde de nuit » de Rembrandt.
Le roi Guillaume Ier et la transformation du Rijksmuseum
Après l’accession au trône du roi Guillaume Ier en 1813, le musée fut rebaptisé « Rijksmuseum », ou « Musée national », et déménagea au Trippenhuis, un palais du XVIIe siècle situé sur le Kloveniersburgwal. Cet emplacement n’était pas idéal pour les collections du musée et devint trop exigu à mesure que celles-ci s’enrichissaient. Certaines collections furent transférées : les objets de l’Antiquité classique furent notamment envoyés dans un nouveau Musée des Antiquités à Leyde. Les pièces de la section des arts appliqués ont été transférées dans un « Cabinet des curiosités » à La Haye. En 1838, un musée distinct a ouvert ses portes à Haarlem, dédié à l’art moderne du XIXe siècle. Au cours de cette période, peu d’œuvres d’art majeures sont venues enrichir la collection.
Un nouveau foyer pour l'art néerlandais
Au XIXe siècle, le Trippenhuis n’était plus adapté pour accueillir le musée national, et des plans furent élaborés pour concevoir un nouveau bâtiment destiné à abriter les chefs-d’œuvre néerlandais. À cette époque, les musées et les grandes galeries d’art devenaient des repères culturels majeurs en Europe, et les Pays-Bas souhaitaient disposer de leur propre musée pour mettre en valeur leur patrimoine artistique. Conçu par Pierre Cuypers dans les styles gothique et Renaissance, le chantier débuta finalement en 1876 après un long débat sur son architecture. Le musée ouvrit ses portes en 1885, abritant la plupart des peintures anciennes d’Amsterdam, notamment « La Fiancée juive » de Rembrandt et des œuvres provenant de Haarlem. Il comprenait également un espace dédié au Cabinet des curiosités, une salle des estampes et d’autres collections prestigieuses.
Rénovations et agrandissements
Au fil des ans, le Rijksmuseum a fait l'objet d'une série de rénovations. Entre 1904 et 1916, de nouvelles galeries ont été ajoutées pour créer l'aile Philips. Dans les années 1950 et 1960, les cours d'origine ont été transformées en espaces d'exposition supplémentaires. Après 1945, les collections d’histoire nationale, de sculpture et d’arts appliqués ont été transférées. Si le projet de création d’un nouveau musée d’histoire néerlandaise n’a pas abouti, un nouveau département d’art asiatique a été créé dans les années 1950 grâce aux collections des Amis de l’art asiatique.
Dans les années 1970, le musée connaissait un succès croissant, attirant environ 1,5 million de visiteurs chaque année. Cependant, le bâtiment ne répondait plus aux besoins d’un musée moderne, ce qui a donné lieu à des discussions concernant des projets d’agrandissement et de rénovation.
Retour au design d'origine
En 2003, le Rijksmuseum a entamé une rénovation de grande envergure visant à réorganiser l’espace afin d’améliorer l’accessibilité pour les visiteurs tout en préservant son aspect historique, conformément au projet initial de Cuypers. Le projet a été dirigé par les architectes espagnols Cruz y Ortiz, qui se sont attachés à moderniser l’espace tout en conservant les caractéristiques architecturales d’origine du musée. Le musée a regroupé ses sections consacrées à la peinture, aux arts appliqués et à l'histoire afin de retracer l'histoire de l'art et de la culture néerlandaises du Moyen Âge au XXe siècle. Lors de sa réouverture en 2013, il a attiré plus de 2 millions de visiteurs et reste un lieu culturel très prisé.
Salles et galeries
Le Rijksmuseum est organisé en plusieurs salles qui présentent différents aspects de l’art et de l’histoire néerlandais. La Galerie d’honneur présente de célèbres chefs-d’œuvre néerlandais et mène à la Galerie de la Ronde de nuit, spécialement dédiée au célèbre chef-d’œuvre de Rembrandt, La Ronde de nuit. La Grande Salle offre un cadre époustouflant pour la présentation de l’histoire néerlandaise, avec son plafond voûté et ses vitraux. Parmi les autres espaces, on trouve la Galerie des sculptures et la Galerie d’art asiatique, qui exposent chacune diverses formes d’art.
Passage public à travers le musée
Le musée ayant été construit sur un terrain mis à disposition par la ville d'Amsterdam, celle-ci a exigé la création d'un passage public, ce qui a donné lieu à l'aménagement d'une route souterraine initialement ouverte à toute circulation. Depuis 1931, les voitures et les camions sont interdits dans ce passage, car ils risquaient d'endommager le musée ; celui-ci est donc réservé aux cyclistes et aux piétons. Lors de la rénovation menée de 2003 à 2013, les pistes cyclables ont été déplacées vers le centre, tandis que les entrées du musée ont été élargies.
La plus grande bibliothèque des Pays-Bas
Outre ses collections d’art et d’histoire, le Rijksmuseum abrite la plus grande et la plus ancienne bibliothèque des Pays-Bas. L’élégante bibliothèque Cuypers, conçue dans un magnifique style néo-gothique, est ouverte au public et comprend à la fois une salle de lecture et une salle d’étude. Fondée en 1885, la bibliothèque reflète la vision de Cuypers selon laquelle le musée est un lieu d’apprentissage, et pas seulement un lieu de contemplation de l’art. Son impressionnante collection, qui compte environ 450 000 ouvrages, ne cesse de s’enrichir. En 2004, la bibliothèque a été rénovée pour devenir une salle de lecture classique, ce qui la rend encore plus accueillante pour les visiteurs et les amateurs de livres.
Les chefs-d'œuvre du Rijksmuseum
Ce qui fait la renommée du Rijksmuseum, ce sont les chefs-d’œuvre de sa collection. Parmi les œuvres phares, on trouve des maîtres hollandais tels que Rembrandt avec *La Mariée juive*, son autoportrait, *La Ronde de nuit*, ainsi que Vermeer avec *La Laitière*, *La Petite Rue* et *Femme lisant une lettre*. On y trouve également l’autoportrait de Van Gogh, « Le Joyeux Buveur » de Frans Hals et « Le Cygne menacé » de Jan Asselijn. Avec plus de 8 000 objets répartis dans 80 salles, le musée présente une grande variété de peintures, de sculptures et d’objets historiques tels que des maquettes de navires, des drapeaux, des armes, ainsi que des objets en argent et en or datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Le Rijksmuseum abrite également une collection de sculptures et d'arts décoratifs, une collection nationale de dessins et d'estampes, ainsi qu'une collection d'art asiatique comprenant des œuvres indiennes, chinoises, indonésiennes et japonaises.
En quoi « La Ronde de nuit » est-elle si particulière ?
« La Ronde de nuit » de Rembrandt est l’un des tableaux les plus célèbres des Pays-Bas et un symbole de l’art et de la culture néerlandais. Réalisé en 1642, il a été transféré au Rijksmuseum en 1808 et est depuis devenu l’une des œuvres les plus célèbres du musée. Ses grandes dimensions et sa composition dynamique traduisent le mouvement, tandis que le jeu d’ombres et de lumières utilisé par Rembrandt met en valeur les personnages principaux. Le tableau est exposé dans une salle spéciale dotée d’un éclairage soigneusement conçu pour souligner sa beauté.
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L'expérience de l'absence de foule
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